Introducción. La ropivacaína es un anestésico local de tipo amida de larga duración y tiempo de inicio moderado, de estructura similar a la bupivacaína, pero que tiene ciertas ventajas sobre ésta como la menor toxicidad cardiovascular y la particularidad de producir menos bloqueo motor.

Objetivos. El objetivo del siguiente estudio es valorar la calidad analgésica y los efectos secundarios de la ropivacaína vía epidural, mediante PCA en pacientes sometidos a cirugía de prótesis de rodilla.

Material y métodos. Se realizó un estudio prospectivo en 30 pacientes, ASA I-III. Se les administró post-intervención vía epidural una dosis carga de ropivacaína (2 mgr/ml) de 10 ml; la bomba de perfusión se programó a 6 ml/h, con la posibilidad de autoadministración de bolos de 3 ml con un intervalo de seguridad de 30 min. Cada 8 horas, durante el periodo de estudio, se registró la intensidad del dolor, sedación, tensión arterial, frecuencia cardiaca, número de bolos intentados y administrados y la aparición de efectos secundarios producidos por el uso del fármaco.

Resultados. Se observó durante los cuatro días que se mantuvo el catéter epidural y la perfusión del fármaco, una analgesia satisfactoria (la intensidad del dolor fue ligera). El efecto adverso más frecuente fue el temblor, siendo excepcional la hipotensión arterial y la retención urinaria.

Conclusiones. 1) La administración de ropivacaína vía epidural en régimen de PCA es una técnica segura y eficaz para el control del dolor postoperatorio en la artroplastia de rodilla. 2) Permite la movilización temprana y por tanto la rehabilitación precoz. 3) Incidencia de escasos efectos cardiovasculares y mínimo bloqueo motor.