Objetivos. Valorar la eficacia y efectos secundarios de la radiofrecuencia en pulsos en el tratamiento de la radiculopatía lumbar.

Material y métodos. Estudio prospectivo de enero 2001 a enero de 2002. Se evalúa la intensidad del dolor en cinco instantes. Visita inicial, al mes, a los 2, 3 y 6 meses. La capacidad funcional se valora en la visita inicial, 3 y 6 meses. Reducción de la medicación. Se realizan 20 radiofrecuencias en 17 pacientes consecutivos diagnosticados de radiculopatía mediante electromiografía y clínica congruente. La edad media es de 53 años, 5 mujeres y 12 varones, con un tiempo medio de evolución de 52 meses. EVA inicial media de 8 y Lattinen de 12,7. Todos los pacientes excepto uno estaban en tratamiento con anticomiciales, 3 no tomaban antidepresivos 6 tratados con opioides y 3 con AINEs. La localización de las raíces era 9 pacientes L5, 4 S1, 2 L2 y el resto L4. Con el paciente en decúbito prono se realiza una doble localización de la raíz a tratar, radiologicamente y esterotaxicamente, con estimulación sensorial a 50 Hz y motora a 2 Hz. Se lesiona durante 65 sg a 42º cuando la estimulación motora es el doble de la sensorial.

Resultados. La EVA media al mes se redujo a 3,6, a los 2 meses 3,4, a los 3 meses a 3,6 y a los 6 meses a 4. El índice Lattinen se redujo a los 3 meses a 6 y a los 6 a 6,. Nueve pacientes redujeron la medicación y 6 suspendieron la medicación. De los 17 pacientes se observó una mejoría completa, considerando esta entre el 60 y el 100%, en un 41,2%, una mejoría parcial, mayor del 50%, en un 35,1%. Un solo paciente no mejoró nada (0,2%). No hemos observado ningún efecto secundario.

Conclusiones. La radiofrecuencia en pulsos parece ser una técnica segura y prometedora en la patología radicular lumbar, dado los resultados obtenidos y su falta de efectos secundarios.