Objetivo. El objetivo del presente estudio ha sido revisar la realidad de la utilización de los catéteres situados en el plexo braquial (PB) para proporcionar analgesia continua en el post-operatorio de la extremidad superior.

Material y

Método. Se revisaron los pacientes portadores de un catéter en el PB durante el periodo 1991-2001. Se investigó la vía de abordaje, el porcentaje de catéteres situados en proporción al número de anestesias, el porcentaje de utilización de dichos catéteres, su utilización en forma de bolus o perfusión continuada, el número de bolus o de horas que se utilizaron y el promedio por paciente. Para 60 catéteres axilares y 22 escalenos se midió la EVA durante las primeras 24 horas y para 85 axilares y 44 escalenos se averiguó el consumo de analgesia complementaria. Se estudiaron las complicaciones aparecidas durante su utilización.

Resultados. Se revisaron 1.017 catéteres que se dividieron en tres grupos según al abordaje del PB: Axilar, interescaleno y infraclavicular.

Nº cat % Cat vs Anes % utiliz Horas Perf. Prom. Eva 24h Anal comp Axilar 657 15% 89% 54,1 h n-60: 2,1 36% Escalénico 349 95% 97% 44 h n-22: 1,7 55% Infraclavic 11 69% 91% 56 h - -

La incidencia de complicaciones fue baja, siendo la más frecuente la aparición de algias en la zona de punción, 1,3% para el áxilar y 3,4% para el escalénico. Se detectaron tres infecciones cutáneas, una de las cuales requirió denaje quirúrgico. La complicación más grave fue una parálisis diafragmática unilateral permanente que requirió tratamiento quirúrgico con plicatura del diafragma.

Conclusiones. La analgesia continua através de un catéter sito en el PB en el postoperatorio de la extremidad superior, es una técnica útil por la calidad que proporciona y por la baja incidencia de complicaciones.